Portieux

PORTIEUX, cité du verre, est l'un de ces lieux de France qui ne peut être hanté par l'ombre du malheur. Pour deux raisons, qui après tout, n'en font qu'une, parce qu'aucun de ses ouvriers, amoureux de leur métier, comme seul un artisan sait l'être, ne paie les verres cassés et que, paradoxalement et fatalement, toute casse apporte à l'heureux maladroit, sept années de félicité. Et bien que non superstitieux, les sept cent trente ouvriers et ouvrières de la Verrerie, ont souscrit avec le bonheur, une assurance valable pour l'éternité.

Portieux, cité vosgienne, est l'antre des magiciens. Voisine fraternelle de Charmes, au nom prédestiné, elle abrite en son sein des modernes sorciers qui ont gardé de leurs prédécesseurs, la baguette magique, la canne du souffleur, à l'extrémité de laquelle, une masse informe de silice en fusion deviendra un verre à tige fine, un compotier à facettes ou l'un de ces vases élégants ou pansus, qui orneront demain la table familiale ou le salon cossu d'un commerçant aisé.

Commune française, la Verrerie de Portieux possède la particularité de n'être en fait, qu'une moitié de commune. Située à huit kilomètres de Charmes, à cinq du véritable hameau de Portieux, elle a, pour se singulariser, pris le nom de « La Verrerie ». C'est au véritable sens du mot, une cité administrative - et non pas un quartier ouvrier - avec sa mairie, son église, érigée depuis le 1er octobre en paroisse, son école (3 classes masculines, 3 féminines, 1 mixte et 2 enfantines), son dispensaire. Son maire, Arsène Renard, « l'Arsène », comme l'appellent ses administrés, est employé à l'usine, où il remplit les fonctions de comptable de la scierie.

Pour caractériser l'atmosphère de la Verrerie, il suffit d'un seul mot : ambiance. Un mélange extraordinaire d'amitié, de camaraderie, une conscience professionnelle qui donne aux verriers leur titre de noblesse, un esprit de famille - le mot n'est pas trop fort - qui unit chacun des membres de ces souffleurs de verre, font de l'usine de Portieux, un exemple sans doute unique, admirable et réconfortant dans notre monde industriel et artisanal moderne. Il n'y a pas de barrière de discrimination entre le village et l'usine. « Ils » collent l'un à l'autre et ne peuvent être dissociés. Tout le monde pense et agit « verre » à Portieux, car tous ont la passion quasi-charnelle de leur métier.