Ce matin du mercredi 10 mai 2006, passant par La Verrerie de Portieux, je rends visite à mes amis verriers. Certains sont occupés à mettre au point un produit spécial qui ressemble à une ancienne malle en verre, mais qui serait, d'après les verriers qui tentent de la fabriquer... un coffre-fort.

Cette pièce surprenante, estampillée du sceau d'un manufacturier très connu dans le monde entier, fait partie des essais pour arriver à honorer une grosse commande de 2 000 pièces me dit-on sur les fours où un verrier m'affirme "on ne sait pas qui a commandé ce coffre-fort, on sait juste qu'il s'agit d'une femme !"

Pour arriver à leur fin, les verriers doivent cueillir le verre dans le pot à l'aide d'un instrument qui ne leur est pas familier, il s'agit d'une sorte de louche que le maître verrier plonge dans les entrailles et au plus profond du pot, ce qui évite d'avoir des "bouillons", ensuite, très vite, il actionne une sorte de piston pour aspirer le verre dans la gueule de sa lourde louche. Enfin il remonte le tout, le sort de l'ouvreau, le dépose sur un marbre, coupe le verre superflu et, enfin, sort la masse de verre de son godet. immédiatement le verre est pris en charge par un autre verrier qui le dispose dans une presse spéciale afin de lui donner sa forme finale.

Le pressage réalisé à la main par le maître-verrier, ce dernier le passe à un dernier collègue qui se charge de contrôler la planéité de l'objet. Ensuite il ne reste plus qu'à le porter à l'arche à recuire pour éliminer les tensions intérieures du coffre-fort, qui sera contrôlé à la sortie de l'arche par une "choisiseusse" qui le déclarera bon ou mauvais, dans ce dernier cas il retournera dans le four d'où il vient lors d'un prochain "renfournement".

Quant aux autres verriers, ceux qui fabriquent des verres à boire, ils travaillent toujours selon les méthodes ancestrales. Cependant un grand changement s'est fait jour à la cristallerie. Le poseur de jambe décédé depuis peu de temps, est remplacé par Erven MAZIERE, un verrier issue de la cristallerie de Saint-Louis. Le poseur de pieds attitré venant de partir en retraite, il a été remplacé par Patrick CHEVALLIOTun verrier issue de la célèbre cristallerie de Baccarat. Pour ces deux maître-verriers, mais surtout pour la verrerie de Portieux qui en avait un urgent besoin, il s'agit d'une bouffée d'oxygène et certainement un gage de qualité et de savoir-faire bienvenues pour fidéliser les clients potentiels.